В водных океанах существуют течения воды. В воздушном океане тоже всё время происходят течения – перемещения масс воздуха. Мы чувствуем их в виде ветров. Солнце нагревает землю в разных местах в различной степени: где сильнее, где слабее. Воздух от нагревания расширяется, становится легче, поднимается кверху. На смену ему сбоку притекает воздух из мест с большим давлением. При большой разнице в давлении ветер становится очень сильным. Ураган выворачивает с корнем деревья, рвет крыши с домов, развивает шторм на морг. Но с древних времен люди умеют применять силу ветра и в свою пользу. Эту силу воздушного течения ловят парусом или ветряными крыльями.
Паруса. Надувая парус, ветер своей силой движет по воде судно. Парусные суда существуют с глубокой древности уже многие сотни и даже тысячи лет. Пароходы, а потом моторные суда – теплоходы в своем совершенном виде начали заменять собою парусные суда не больше ста лет назад. В это время парусный флот достиг большого совершенства: огромнейшие корабли с тремя палубами, имевшие более 150 пушек, сотни человек экипажа, несли по 25-30 парусов. Эскадры в 20-30 таких громадин выполняли совместно самые сложные построения и повороты.
За пять минут вы можете приготовить простенькие модельки и испытать на них, как действует сила ветра на парусные суда. Разрежьте пополам вдоль длинную бутылочную пробку или от плоской не очень тонкой лучины отломайте кусочек. Это будет сама лодка. Возьмите спичку или, лучше, тоненькую лучиночку такой длины, как спичка, – это будет мачта; отрежьте кусочек бумаги величиной примерно как почтовая марка, – это парус. Соберите все эти части вместе, как на рисунке 35. Лучинку просто проткните сквозь парус и укрепите в лодочке на расстоянии одной трети длины от ее носа. Спустите лодочку на воду в ванночке или глубокой тарелке. Махните куском картона или тетрадкой за кормою лодочки, погнав ветер на парус. Лодочка поплывет по направлению движения воздуха. Это самый первобытный способ пользования ветром. Если бы люди умели плыть только в ту сторону, куда дует ветер, было бы плохое плавание: пришлось бы месяцами ждать, чтобы ветер подул именно в ту сторону, куда надо ехать.
