Если вы достанете пробирку с ровным неразвернутым краем, то вы сможете сделать модельку той машины, в которой люди впервые применили силу пара.
Возьмите такую пробирку, а от сырой картофелины отрежьте пластинку в 1,5 или 2 см толщиной. Налейте в пробирку на четверть ее высоты воды. Теперь накройте отверстие пробирки ломтем картофеля и высверлите краями пробирки в картофеле круглое отверстие. Пробирку, чтобы не сломать ее, надо держать близко к ее верхнему концу и вдавливать в картофель, слегка вращая. Так пробирка закупорится картофельной пробкой.
Теперь кипятите воду, как это показано на рисунке 24.
Образовавшийся пар вытолкнет пробку, произойдет как бы выстрей из маленькой паровой пушки. Если картофель крепкий, то выстрел будет громкий.
Но дальше будет еще интереснее. Возьмите вылетевшую пробку. Чтобы не искать ее по всей комнате, можно, предвидя выстрел, подставить перед “пушкой” пустой стакан или бумажный мешок, чтобы пробка влетела туда. Заготовьте стакан или жестянку с холодной водой, налитой на половину сосуда. Кипятите снова воду в пробирке, держа наготове картофельную пробку. Когда вода будет кипеть, сбоку быстро насуньте пробку на отверстие пробирки. После этого опустите пробирку в воду. Если опыт удался, то пробка уйдет в глубь пробирки до самой воды. Если опыт не удался, вытолкайте пробку паром снова и попробуйте еще раз. Едва ли вам сразу понятно, почему так вышло. А дело вот в чем. Когда кипела вода и вы закупорили пробирку, она была вся заполнена водяным паром. Воздуха в ней не было. Когда вы охладили ее, весь пар под пробкой превратился в воду и, значит, сжался в 1 800 раз. Тогда в пробирку должен был войти воздух, но пробка ему мешала. А так как под пробкой образовалась пустота, то воздух снаружи надавил на пробку и вогнал ее внутрь.
Пробирка – это паровой цилиндр, а нижняя часть – его паровой котел. Картофельная пробка – поршень цилиндра. Это еще не настоящая паровая машина. Она полупаровая, полувоздушная. Но таковы и были первые паровые машины, предки наших быстроходных паровозов.
